На территории Армении есть множество исторических, культурных, природных достопримечательностей. Здесь каждый гость независимо от предпочтений найдет для себя что посмотреть с интересом и восторгом. Однако в многочисленности интересных мест Армении наиболее впечатляющими являются религиозные святыни и памятники. Благодаря чему Армения превращается в центр религиозного туризма. Поэтому прибыть в эту страну и не побывать в его Святом городе и религиозном центре – значит оставить Армению для себя закрытой. Имя этого Святого города – Эчмиадзин.
Город Эчмиадзин, ранее известный как Вагаршапат, был основан во 2 веке. После того, как римляне разгромили город Арташат, Эчмиадзин стал культурным и политическим, а затем религиозным центром Армении и остается таким по сей день. Строить Эчмиадзинский кафедральный собор начали в 301, после того, как христианство стало государственной религией Армении, и строили его не один век.
В VI веке до н.э. князь Вардгес построил большой город, назвав его Вардгесаван. По прошествию нескольких веков царь Вагаршак I (117-140 гг.) окружил Вардгесаван большой крепостной стеною и сделал город второй столицей после Арташата, и переименовал в Вагаршапат. Город назывался Вагаршапат до 1945 года, после был переименован в Эчмиадзин в честь Эчмиадзинского монастыря, который стал резиденцией Католикоса всех армян. В 1992 году городу вернули прежнее название Вагаршапат, но сегодня среди людей чаще используется название Эчмиадзин.
Согласно легенде, просветителю Армении Григору Лусаворичу приснился сон. Во сне Иисус Христос – Единородный сын Божий – спустился с неба и огненным молотом указал на место, где должна быть построена религиозная святыня – христианский собор. В 303 году, через два года после принятия христианства государственной религией, на месте языческого храма была построена христианская церковь. Церковь назвали Эчмиадзин, что с армянского переводиться как «И спустился единородный».
Тем самым, собор считается одним из первых христианских храмов в мире. Эчмиадзинский собор – главный храм Армянской апостольской церкви.
В городе Эчмиадзин находятся Первопрестольный Эчмиадзинский кафедральный собор и богословские школы. Рядом с собором расположен возведенный в 618 году храм святой мученицы Гаяне, одноименная купольная базилика, Церковь Святой Шогакат и
Рядом с собором находятся храм святой Рипсимэ, построенный в 618 году, купольная базилика Святой Гаянэ, учрежденный в 630 году, Церковь Святой Шокагат и трехарочный притвор.
В Музее-сокровищнице Эчмиадзина хранится Копье Лонгина – копье, которую вонзили в тело Христа на Кресте. Копье, привезенное в Армению апостолом Фадеем, ранее держали в Гегардаванке – в еще одной религиозной достопримечательности Армении.
Расстояние между Эчмиадзином и Ереваном всего 30 км., город находится в 15 км. от железнодорожной станции Эчмиадзин, в Араратской долине.
Эчмиадзин стоит посетить в день города – 8 октября и во время праздника пасхи. Здесь его празднуют с особым трепетом.